Институт лингвистических исследований РАН был основан по инициативе академика Н. Я. Марра и по решению Президиума Академии наук в сентябре 1921 году как Институт яфетидологических исследований «для изучения яфетических языков первоначального населения Европы в реликтовых чистых видах и новообразованиях скрещенных с ними типах речи и для разработки общей теории скрещения языков». К 1930 году Институт включал отделение живых языков (языки 1) яфетические: кавказские, баскский, памирские, 2) западноевропейские, 3) восточноевропейские, 4) переднеазиатские, 5) азиатские, 6) палеоазиатские, 7) колониальные (африканские, американские, австралийские)), отделение мертвых языков (языки 1) идеографические, 2) элементные (клинописные и др.)) и отдел «яфетидологического анализа».
В конце 1931 года Яфетидологический институт был преобразован в Институт языка и мышления и в его состав на правах структурного подразделения в качестве Словарного отделения (отдела) вошла Словарная комиссия Академии наук.
В 1934 году Институту языка и мышления было присвоено имя его основателя и первого директора — Николая Яковлевича Марра.
В годы научной и политической борьбы с марризмом Институт языка и мышления им. Н. Я. Марра был объединен с созданным в 1944 году в Москве Институтом русского языка и на их базе в 1950 году в Москве был организован Институт языкознания. В этот период научная деятельность института продолжалась в форме ленинградских секторов Института языкознания .
В 1956 году по решению Президиума АН СССР было решено снова выделить из структуры Института языкознания Институт русского языка, а ленинградские секторы Института сделать Ленинградским отделением Института языкознания (ЛО ИЯ). Словарный отдел ЛО ИЯ в период с 1956 по 1991 год являлся подразделением Института русского языка.
В 1991 году Институт получил статус самостоятельного научного учреждения и стал именоваться — Институт лингвистических исследований.
Из истории Института
- Фотография из альбома АН СССР: XVII съезду ВКП(б)
- Материалы к истории Института лингвистических исследований РАН 1921–1934 гг.
- Л. Г. Башинджагян. Институт Языка и мышления им. Н. Я. Марра (1937)
- Материалы к истории Института лингвистических исследований РАН (1921–1937 и 1941–1945 гг.)
- Институт лингвистических исследований во время блокады
- 50 лет академического лингвистического института (А. В. Десницкая)
- К 100-летию института
Директорами Института на протяжении его истории были:
В разные годы в Институте работали такие выдающиеся языковеды, как:
